Hingga kini, pala tetap eksis sebagai salah satu komoditas perkebunan yang menjadi andalan bagi Indonesia. Hal itu tak lepas dari tingginya nilai ekonomi yang dimiliki tanaman tersebut.

Hasil produksi tanaman pala yang kaya akan manfaat berupa buah, biji, dan bunganya. Itu pula yang menjadi alasan bagi kalangan petani untuk tetap membudidayakannya.

Pemilihan benih unggul berkualitas merupakan salah satu proses yang harus dilalui untuk peningkatan produktivitas tanaman pala.

Lalu seperti apa kriteria benih pala unggul yang menjadi pilihan petani?

 Lewat wawancara secara virtual dengan Gamal Institute, Sabtu (2/10/2021), petani asal Desa Sukajaya, Kabupaten Lampung Utara, Edi Sapwanto mengemukakan, selain melihat varietas dan sertifikasinya, dalam memilih benih pala unggul yang akan dibudidayakan di wilayah setempat, rata-rata petani juga akan melihat dari karakteristik pohon induknya.

Bagi petani, yang dianggap sebagai tanaman pala unggul adalah yang memiliki karakteristik antara lain produktivitasnya tinggi, berbuah lebat, lebih tahan terhadap hama dan penyakit tanaman, serta bisa beradaptasi secara baik dengan berbagai kondisi di lingkungan tempat tanaman tersebut ditanam. Dari pohon induk unggul itulah benih unggul pada umumnya bisa didapatkan. 

Edi menambahkan, jenis atau varietas pala di Indonesia sangat beragam yang tersebar di beberapa daerah. Perbedaan jenis atau varietas tersebut bisa juga dilihat dari pemanfaatannya. 

"Kalau di Sumatra contohnya, ada yang digunakan untuk minyak atsiri, sehingga untuk jenis palanya yang memiliki kandungan methanol lebih tinggi dari jenis pala yang lain. Ada juga yang dimanfaatkan untuk obat," ungkap Edi.

Di daerah lain, dia mencontohkan di Papua, ada varietas pala Fak fak yang memiliki karakter atau ciri bentuk biji yang lonjong panjang, buah bulat telur, dan batang bulat silindris, namun dari rasanya yang kurang tajam atau kurang pedas dibandingkan pala jenis lain.

Oleh karenanya, menurutnya para petani di masing-masing daerah mungkin memiliki patokan sendiri dalam memilih benih pala yang akan dibudidayakannya. 

Selain pemilihan benih yang baik, menurut Edi, keberhasilan budi daya tanaman pala juga harus didukung oleh upaya pemeliharaan atau perawatan yang baik agar diperoleh hasil yang optimal. (SR).